در حوزههای علمیه شیعه (مانند حوزه قم)، تحصیل معمولاً به سه سطح اصلی تقسیم میشود و هر سطح شامل چند پایه است:
| پایه | سطح | توضیح |
| --------------- | ------------ | ------------------------------------------------------------------------------------------------ |
| پایه ۱ تا ۶ | **سطح یک** | آموزش مقدمات و ادبیات عرب، منطق، فقه و اصول مقدماتی. معادل تقریبی کاردانی یا دوره مقدماتی حوزوی. |
| پایه ۷ تا ۱۰ | **سطح دو** | مطالعه متون اصلی فقه و اصول مانند رسائل، مکاسب و کفایه. معادل تقریبی کارشناسی. |
| پایه ۱۱ و ۱۲ | **سطح سه** | پژوهش تخصصی در یک رشته (فقه، اصول، فلسفه، تفسیر، کلام و ...). معادل تقریبی کارشناسی ارشد. |
| پس از پایه ۱۲ | **سطح چهار** | نگارش رساله علمی و تحقیقات تخصصی. معادل تقریبی دکتری. |
| خارج فقه و اصول | **درس خارج** | بالاترین مرحله تحصیل حوزوی؛ طلبه بدون تکیه بر یک متن خاص، به استنباط احکام و اجتهاد میپردازد. |
به طور خلاصه:
* **پایه ۱ تا ۶ = سطح یک**
* **پایه ۷ تا ۱۰ = سطح دو**
* **پایه ۱۱ و ۱۲ = سطح سه**
* **سطح چهار = پس از اتمام پایهها و همراه با رساله**
* **درس خارج = مرحله اجتهاد**
البته ممکن است در برخی حوزهها یا دورههای قدیمی، تقسیمبندی پایهها اندکی متفاوت باشد، اما ساختار رسمی فعلی حوزه علمیه قم و بسیاری از حوزههای ایران تقریباً همین است.